“超級高鐵”又名“超級環”，是被譽爲科技“狂人”的美國人隆·馬斯克發明的，這種“超級高鐵”又被稱爲“超級回路推進系統”。馬斯克是美國太空探索技術公司（Space X)和特斯拉（Tesla）汽車公司的創始人。2012年他提出了“超級回路推進系統”的設想，爲了實現他的理想，專門組建了一家名爲“超級環1號”公司，總部位於洛杉磯。據稱，在美國非常看好“超級回路推進系統”，在2013年至2016年期間就相繼成立了12家公司，參與這一項目的商業化競爭。
“超級高鐵”的出世與成長
馬斯克既是一個大資本家，又是一個科學狂人，成天在冥思苦想將科幻小說與科幻電影中的奇思妙想變爲現實，變爲商業行爲，2013年提出了“超級回路推進系統”構思後，立即組建了一個付諸實施的商業化公司。
“超級環”列車的樣子看上去酷似一列高鐵，但不是靠輪子前行，而在真空管道或隧道中運行，懸浮着飛行，它的運輸艙即每節車廂好像裝藥的膠囊。由於在真空環境中行進，又沒有輪子，幾乎不存在摩擦力，沒有什麼阻力。
2016年5月11日上午在拉斯維加斯以北約50km處沙漠中進行了測試，參與觀看的有200多名投資人、合作者和媒體記者，中國新華社也有記者參加。試驗隧道長500m、直徑3.3m，新華社記者看到，一個金屬艙沿鐵軌加速行駛，約5s後利用沙堆減速停止。實際上，艙的輪子在軌道的上方離軌道幾mm懸浮前進，行駛時不與軌道接觸，停止時才與軌道接觸。
測試結果令人振奮，完全達到了預期效果，“超回路1號”公司高級副總裁吉格爾在試驗後接受新華社記者採訪時說：這個推進系統測試裝置從0加速到96km/h僅用時1s。將來實際“超級高鐵”的商業運行速度將達1120km/h，與某些民航機的最高飛行速度相當，且比大多數民航機的巡航速度快，從美國舊金山到洛杉磯，600km單程旅行只需要30多min，從北京到上海僅需1h多一點，實際前後時間只有乘飛機的1/6左右。
但是，這種超新型交通模式的最高設計速度爲1287km/h，從倫敦到曼徹斯特只需18min；北京到天津137km，只需6.4min；北京到廣州2313km只需要1h48min；北京到昆明3179km，也只需要2h28min，都可以朝發夕返，中間有足夠的時間把事情辦得好好的。
2017年7月“超級環1號”公司又對乘客艙進行了一次試驗，其運行距離和速度都刷新了紀錄，試驗結果表明，該項目的技術正在穩步前進與完善，但離應用還有一段距離，而更困難的還在後面，例如資金籌措與政府各部門的審批。
2017年3月“超級環1號”公司的競爭對手——美國“超級環”運輸技術公司已經開始建造乘用艙。該公司稱，乘用艙每次能夠載客28~40人，每40s一趟，規劃2018年初建造完成。
使“超級高鐵”發揮作用的主要元素：推進系統、制動系統、懸浮和真空系統。後兩個系統幾乎消除了摩擦和阻力，這樣艙就能以最少的能源和最大的速度在管道中運行。建設管道的方式：在地下，即隧道，造價高，不佔地；建在地面，佔地面積大；建在地面的墩上。
各國爭相擬建“超級高鐵”
馬斯克的“超級高鐵”幻想與完成測試一公布，就引起了投資者與各國政要的濃厚興趣與關注，首先是美國，現已組建了十幾個公司，與“超級環1號”公司展開競爭。“超級環1號”公司建議美國建設11條“超級高鐵”項目。這種“超級環”被認爲可能是繼汽車、火車、輪船、飛機的第五種運輸模式，它的管道中的運輸軌道爲雙向。現在管道交通美夢變得越來越現實了，鐵路運輸的未來或許就是真空管道與磁懸浮，“超級高鐵”就是這兩項技術的高度結合。爲了建設“超級高鐵”，馬斯克還去找過特朗普，在美國建設“超級高鐵”委實不易，不但要籌措巨額資金，而且要得到各級政府與有關部門的層層審批。
“超級環1號”公司的強勁對手“超級環”技術公司，計劃今後幾年在斯洛伐克和韓國建設一些系統。目前，阿拉伯聯合酋長國和歐洲中部一些國家都在考慮開發此項目。
印度將修建世界首條“超級環”。印度的鐵路和公路運輸系統因年久失修，擁堵現象嚴重。
英國企業家、維修集團創始人理查德·布蘭森2月19日在孟買舉行的一次專題會上說：印度或將成爲世界上第一個應用“超級環”運輸系統的國家，將在印度馬哈拉施特拉邦首府孟買和該邦第二大城市浦郡之間修建一條“超級高鐵”。這是印度流動人口最多的地區之一。這條“超級高鐵”的速度爲1000km/h，兩地間的運行時間將由原來的3h多縮短至20min左右。
在今後幾年內印度將大量投資改擴建全國的鐵路與公路網。
中國研發4000km/h的高速
飛行列車，或將跑過馬斯克
2017年8月29日，中國航空科工集團公司（以下簡稱航天科工）在第三屆中國（國際）商業航天高峯論壇上宣布，正在研究高速飛行列車項目，列車在第一階段達到1000km/h，最終達到4000km/h。該項目將在中國武漢落地，它是中國人口最稠密的地區之一。
高速飛行列車的運行理念與馬斯克的“超級環”相同。據航天科工相關人士稱，4000km/h的時速比傳統高鐵的提升了10倍，約是當前民航飛機時速的5倍。高速飛行列車項目將按照三步走戰略逐步實施：第一步通過1000km/h運輸能力建設區域性城際飛行列車交通網；第二步達到2000km/h，建設國家級城市羣飛行列車網；第三步達到4000km/h，建設“一帶一路”國際“飛行列車交通網”。
據該項目技術負責人毛凱稱：參與高速飛行列車項目的國內外科研機構多達20多家，組建了國內首個國際性高速飛行列車產業聯盟，至2017年7月團隊擁有相關領域的200多項專利。
在研發高速飛行列車方面與建設高速飛行列車運輸網領域中國一定會成爲領跑者。中國“一帶一路”倡議意在打造連接中國與東南亞、中亞、地中海和歐洲國家的交通運輸和經濟走廊，高速飛行列車運輸網將在其中起着不可估量的決定性作用。
鋁合金與鋁基復合材料是
“超級環”與高速飛行列車的首選
國外的“超級環”也好，中國的高速飛行列車也好，它們的運行原理都相同，都是磁懸浮列車，車廂也罷，短艙也罷，都是用鋁合金與鋁基復合材料打造的，用這兩種材料制造的零部件與結構的淨質量佔廂體淨質量80%的以上，在這80%以上的材料中，鋁材的質量又佔90%左右。
目前，鋁材是制造飛行列車最佳的材料，它的密度只有2.7g/cm3，僅爲鋼密度8.6g/cm3的31.4%，因此，在零部件強度等同的條件下，鋁合金件的質量約爲鋼的三分之二，鋁的抗腐蝕性高，比低合金碳鋼的高得多；鋁的可回收性比鋼的好得多，零部件報廢後，回收率可達95%以上，鋼的只不過80%，回收能耗低，廢鋁的回收能耗只有原鋁提取能耗的5%，溫室氣體也相應地減少；鋁材的性能雖不如復合材料，但它的價格高，爲鋁材的四五倍，同時中國的產量低，品質也不盡如人意，回收問題也未完全解決，是其不足之處，至少在2035年以前，鋁的統治地位是不可動搖的。不過，鋁工業應加強創新與研發，不斷地推出性能更佳、價格合理的鋁合金，以應對其他材料的挑戰。
制造高速飛行列車所需的鋁合金、鋁材、鋁鑄件中國全部能解決，與高鐵車廂用的材料幾乎完全相同，常用的合金有6061、6063、7N01等，中國可以生產寬度超1000mm的型材，而其他國家只能生產寬達800mm的。
中國時速600km高速磁懸浮列車2020年將在青島面世。今年1月下旬速度600km/h的高速磁懸浮交通系統技術方案在青島通過專家評審，標志由中車四方股份公司牽頭承擔的國家重點研發專題“高速磁懸浮交通系統關鍵技術”課題取得重要階段性成果，可以順理成章地步入實質性的施工設計階段。
根據原計劃，2018年應制出一節樣車，2020年一列原型車應問世，並進行5km試驗線驗證，進行集成示範，2017年，高鐵最高運營速度350km/h，民航機巡航經濟速度800Km/h~1000km/h,600km/h的高速磁懸浮列車正好填補它們之間空檔，形成一個完美的陸空運輸系統網絡。
