近年來，我國氧化鋁項目投資呈現出兩大趨勢：一是瞄準沿海地區，投資興建港口氧化鋁基地；二是瞄準海外優勢，直接投資鋁土礦資源國，興建氧化鋁海外生產線。然而，到底是投資沿海地區還是到海外興建？這並不像投幣非正面即反面那樣簡單，需要好好分析比選，慎之再慎。
投資沿海地區，興建港口氧化鋁基地，主要是受國內鋁土礦資源短缺所逼迫。隨着國內氧化鋁產能急劇增長，國產鋁土礦供需矛盾凸顯，這些年來，我國是以佔全球不到3%的鋁土礦儲量，支撐着全球一大半的氧化鋁產量。氧化鋁產能的迅猛擴張，拉動了進口鋁土礦需求的激增，一大批新建氧化鋁產能甚至完全依賴進口鋁土礦。2019年，我國氧化鋁產量佔到全球總產量的56.83%，鋁土礦進口量超過9000萬噸，進口礦佔到總用礦量的63%。既然一大半的氧化鋁產量需要依靠海外礦，那麼，在港口附近興建氧化鋁基地，豈不是可以省去鋁土礦到岸後的陸路運費？港口氧化鋁較之非港口氧化鋁，每噸至少可以節省生產成本200元。因此，把氧化鋁增量建設項目布局到海邊港口地區，是氧化鋁生產企業降低成本、提高企業競爭力的必然選擇。
可是，新的問題來了：如果僅從運費上考慮，與其在港口建設氧化鋁廠，不如直接在鋁土礦資源國建設海外氧化鋁廠不是更好？因爲在海外建氧化鋁廠，運回來的是氧化鋁而不是鋁土礦，按照2噸鋁土礦生產1噸氧化鋁計算，顯而易見的是，海運量減少了一半，當然海運成本也就相應降低了一半。另外，產業政策導向也一定程度上促成了投資轉向海外。
簡單地看，投資建設海外氧化鋁項目確實要比投資建設港口氧化鋁項目運輸成本低。但是，在海外投資不確定性很多，影響成本競爭力的因素也很多，或許看得見的成本降低了，看不見的成本又增高了。比如基礎設施問題，在國內港口建廠，供電、供水、供氣都很穩定，生產材料、備品備件打一個電話供應商就會把需要的產品送上門來。但在海外建廠，三天兩頭停水停電，很多材料和零部件當地都買不到，停工成爲家常便飯，特別窩工誤事，導致生產成本跳躍式增長，這也是幾年前一些工廠從中國遷到越南等東南亞國家現在又要回遷的原因。又比如勞動力價格問題，有些國家之間宗教信仰不同，習俗也存在很大區別，相比國內，一些國家的工人節假日較多，勞動力看似廉價，但實際淨工作時間勞動力價格並不是那麼理想。再比如政策變化問題，有的國家政府換屆，新一屆政府上任往往會否決前一屆政府給予外資企業的優惠政策承諾，當初再好的承諾都將隨着換屆而飄散，政策紅利清零導致企業成本陡增，企業根本無處說理。當然，也不都這樣，有一些國家政策還是相對穩定的，投資環境也還是不錯的，這就要看投資者前期研究是否真實、準確、細致，同時，不得不說還要靠那麼一點點的運氣勁兒。總之，建設氧化鋁項目，是布局海外還是沿海地區，這個二選一的抉擇確實有些糾結，需要深思熟慮。
