近日，美國總統特朗普宣稱，除非歐盟作出讓步，否則將從6月1日起對從歐盟進口的鋼鋁加徵關稅。隨着這一日期即將來臨，歐盟發表聲明稱，美國短期延長對歐盟鋼鋁關稅豁免期限的決定增加了市場的不確定性，並且已經嚴重影響到一系列商業決策，盡管關於鋼鋁關稅豁免的問題亟待解決，但歐盟不會在威脅下進行談判。美國應該完全和永 久免除鋼鋁關稅，美國以國家安全爲由加徵鋼鋁關稅站不住腳。
作爲世界上的重要經濟體，歐盟的這一聲明表明了歐洲國家對美國不合理政策不妥協的決心。孰料，在歐盟內部卻出現了“動搖者”——德國突然“變臉”。5月6日，德國經濟部長阿爾特邁爾呼籲歐盟盡快與美國達成新的貿易協議，新的協議將聚焦於工業領域，並降低總體關稅。德國的這一舉動頓時引起歐盟部分國家的不滿，他們希望德國能在關稅問題上與歐盟達成一致，對美國採取更爲強硬的立場。作爲歐盟經濟的中堅力量，德國爲什麼要和其他國家唱反調？德國轉變態度又會給歐盟與美國就鋼鋁關稅談判帶來怎樣的影響？
“總體來說，德國國內對未來經濟衰退的擔憂，是其轉變態度的原因之一。”中國社會科學院學部委員、國際學部副主任周弘在接受記者採訪時表示，從去年的數據來看，美國是德國商品出口的較大目的國，德國對美國出口額超過1110億歐元，相比之下，德國僅從美國進口了500億歐元商品。也就是說，在德美之間存在巨大的貿易順差，因此，美國在與德國貿易問題上從來沒有停止過指責，再加上這次鋼鋁關稅談判，德國經濟承受了巨大壓力。
事實上，對於經濟衰退的擔憂正在慢慢變爲現實。4月初，德國聯邦統計局發布的經濟數據顯示，受貿易保護主義的影響，德國2月進口額和出口額環比均出現下降，大大出乎此前樂觀的市場預期。數據顯示，去除假期和季節因素影響，德國2月出口額爲1075億歐元，環比下降3.2%，創下自2015年8月以來的較大降幅；進口額則爲883億歐元，環比下跌1.3%。
與此同時，在經濟方面，德國長期扮演着美國在歐洲第 一盟友的角色。但是，前不久法國總統馬克龍訪美卻有些喧賓奪主的跡象，從隆重的國宴到馬克龍與特朗普“哥倆好”的互動，馬克龍似乎扮演起歐洲經濟盟友第 一人的角色。
對此，中國社會科學院美國研究所副所長、研究員倪峯認爲，比起默克爾，馬克龍顯然更易博得特朗普的好感。一方面，法國在2017年對美貿易順差爲141億美元，遠低於德國的677億美元。另一方面，世界銀行2017年發布的GDP數據顯示，法國GDP總量約爲25865億美元，位居歐洲第三，經濟實力頗爲雄厚，法德兩國在經濟方面長期處於競爭關系，而與美國的貿易關系將在未來法德兩國的經濟發展中起到舉足輕重的作用。因此，德國轉變以往的強硬態度，呼籲以談判取代對抗，也有穩固德美貿易關系的意圖。
另外，據華爾街日報報道，美國總統特朗普近日提議進口汽車關稅提升至20%，與此同時還將對進口汽車附加比美國汽車更嚴格的排放標準。報道指出，特朗普是在與全球大型汽車制造商的產業討論會上作出上述表示的。依照WTO協議規定，美國對進口汽車關稅稅率爲2.5%，卡車進口關稅爲25%。
對此，倪峯表示，目前看來，如果美國執意對鋼鋁徵收高額關稅，以歐盟的經濟體量還可以消化不利影響，但如果這次特朗普真的決定對進口汽車徵收高額關稅，對於歐盟來說，將會是嚴峻的考驗，甚至可以說是被擊中要害。以德國爲例，根據德美工商聯會的數據，目前，有超過100萬的德國就業機會直接或間接依賴對美國的出口。更重要的是，在美國推出鋼鋁關稅政策之後，特朗普曾經威脅稱，如果歐盟採取報復措施，美國將考慮對來自歐洲的進口汽車徵收關稅。因此，在貿易順差和就業雙重壓力下，德國在鋼鋁關稅談判問題上“變臉”，雖在意料之外，卻也在情理之中。
