在美國鋼鋁進口關稅導致的緊張局勢中，2018年5月24日星期四特朗普政府出於對國家安全問題考慮對進口汽車徵收關稅。
5月23日星期三商務部長威爾伯羅斯表示，他已經啓動了一項所謂的汽車貿易232條調查，來確定汽車進口是否削弱了國內經濟或削弱了美國的國家安全。他甚至表示，這將使他在確定美國國家安全有風險後有權利實施關稅，但當然是在與唐納德·特朗普商量此事之後。
一直希望美國豁免其鋼鋁進口關稅的歐盟對這項汽車關稅公告表示不滿。歐盟和德國汽車制造商周四都表示非常沮喪，並威脅說這次新的美國關稅措施可能會導致兩國之間的貿易衝突。
歐盟貿易委員塞西莉亞馬姆斯特羅姆在布魯塞爾說：“當然，我們會看究竟是怎麼的，調查結果會是什麼，但就我們現在所能看到的，這是違反世貿組織（WTO）規定的事情” 。
歐盟委員會副主席Jyrki Katainen說：“很難想象（汽車進口）會對國家安全造成什麼威脅。”
德國的汽車巨頭也沒有放棄批評的機會。大衆汽車譴責華盛頓的“片面保護主義”，稱“只有自由公平的貿易才能確保繁榮昌盛”。
奢侈品汽車制造商寶馬也表達了這種觀點，說：“自由進入市場是全球增長和就業的關鍵。”
德國工商會（DIHK）計算去年汽車和汽車零部件出口額，達到1399億美元後，並表示，這一措施應該被視爲是一種挑釁。
柏林DIW智囊團的經濟學家Marcel Fratzscher認爲，美國這些新的汽車關稅措施可能會讓事情變得更糟。他在Twitter上寫道：“貿易衝突造成重大經濟損失的證據很多。”
