自美國總統特朗普宣布對進口鋁制品課徵10%關稅以來，時間已經過了三個月。
自從他解除對加拿大等主要盟友暫時關稅豁免以來則是已經過了三周。加拿大是美國最大的鋁供應國。
貿易戰的風潮越演越烈。歐盟對美國商品課徵的反制關稅從今天開始生效。
但事實上關稅正在達成特朗普政府聲稱的目標，也就是振興國內停擺的鋁產能，這或可讓特朗普政府略感寬慰。
這將會是個緩慢的過程，就有如美國鋁業(AA.N)印第安納州Warrick煉廠處於怠速熄火狀態。
這也不會扭轉多年來美國生產基礎逐漸萎縮的情形。美國鋁業剛剛宣布將拆除華盛頓州Wenatchee長期停擺的生產線。
不過，情況已開始朝着特朗普政府的全國鋁產能利用率80%目標方向行進了。唯一的問題在於，鋁產能利用率緩慢的復蘇，有可能被中國鋁出口熱潮搶盡鋒頭。
斷斷續續的復蘇
去年美國產出78.5萬噸原鋁，閒置產能略超110萬噸。這些閒置產能中有一部分現在正開始重啓。
美鋁去年7月宣布重新啓動Warrick煉廠三條生產線，年產能達16.14萬噸。這一過程原定本季度完成，但其中一條年產能5萬噸的生產線在5月底一次斷電事件又停產了。
煉鋁過程不能斷電，以確保鋁在淨化過程中一直處於熔融狀態。意外斷電可對設備本身造成損害，這也是美鋁迅速關停生產線的原因。
進兩步又退一步。
世紀鋁業(Century Aluminum)(CENX.O)也碰到同樣的情況。該公司在第一季財報的電話會議中告訴分析師，公司重新啓動了位於肯塔基州霍斯維爾冶煉廠的一條年產能5萬噸生產線。
其他兩條總計年產能10萬噸的生產線則正等着重啓，世紀鋁業預計霍斯維爾煉廠明年下半年產能可全面發揮。然而，在遭遇“電氣故障”後，該公司同樣位於肯塔基州的Sebree冶煉廠三條生產線中有一條只好停工。
公司表示，該生產線得花三個月左右才能全面恢復，不過產量損失應不到1.8萬噸。
美國另一家原鋁廠Magnitude 7 Metals在3月表示，打算恢復位於密蘇裏州New Madrid冶煉廠中的兩條生產線，但此後就沒有新的下文。
然而，縱使這些產能全部恢復，也無法讓美國鋁冶煉廠完全重振雄風。
至於這種下滑已持續多久，美國鋁業能夠給出提示。美鋁宣布，將“永久”關閉在Wenatchee煉廠的一條生產線。該生產線上次開工還是在2001年。Wenatchee的其餘三條生產線仍處於閒置狀態。
中國仍佔據主導，仍在出口
盡管特朗普政府的關稅措施誘導閒置的冶煉產能恢復生產，但對全球最大生產國中國並無影響。
上個月中國鋁制半成品出口大約43.7萬噸，創紀錄第二高位。
這是“大約”的數字，因爲全球貿易爭端似乎導致中國大宗商品進出口月度分項數據不甚準確。
但鋁制半成品出口的估計數值可以通過初步數據減去原鋁和合金等未加工金屬出口量計算得出，未加工金屬出口量通常較小且相對穩定。
透過統計疑雲，可以看到一個十分明確的趨勢。
鋁制半成品出口增長迅速，今年前五個月同比增加14%左右，總量達198萬噸，創紀錄高位。
這在一定程度上也要歸因於特朗普政府。它對俄羅斯石油寡頭Oleg Deripaska及其公司俄鋁的制裁推動期鋁4月份大幅上漲。
由此帶來的套利窗口已激勵中國產品生產商提高出口至空前水平。不過，從某種程度上來說，出口增加僅是因爲中國鋁持續佔據優勢。
據國際鋁業協會(IAI)使用新計算方法後的數據，中國1-5月全國產量增加大約78萬噸，折合成年率爲3,640萬噸。
產量正從冬季取暖期的限產水平回升，新產能仍在陸續投入運營，盡管當局試圖並迫使“非法”產能淘汰。
就在中國當局推進“結構性改革”之際，中國的鋁冶煉廠本身也處在動蕩之中。但中國在全球產量中的佔比已再次持續攀升。上個月爲略低於57%。
完全改變或毫無改變？
需要重申的是，中國並沒有以原鋁的形式出口任何鋁。但經過了數年的垂直整合，中國已經成爲初級加工鋁制品的主要生產國和出口國。
中國出口的“半成品”鋁越多，就會對各個地方的原鋁需求產生越大的錯配影響。到了全球市場，這種效應將對國際鋁價造成壓力。
考慮到美國對原鋁和鋁加工品的持續進口依賴，即便是關稅也僅僅部分阻擋掉這種結構性大趨勢。
中國去年仍然是對美國的最大半成品鋁出口國，盡管美國施加的反傾銷稅壁壘愈發增強。
涉及到鋁，特朗普政府的關注點仍堅持放在提高國內產能的利用率上。不過，全球其他地區的關注點則依然放在中國每月出口多少鋁上面。就那方面而言，毫無變化。
