澳大利亞可再生能源署 (ARENA) 已代表澳大利亞政府向力拓公司提供高達 579,786 美元的資金，以進行可行性研究，研究使用可再生氫對其氧化鋁精煉工藝進行部分脫碳的可能性。
傳統的氧化鋁精煉用天然氣以產生煅燒過程所需的高溫。力拓位於昆士蘭州格拉德斯通的 Yarwun 氧化鋁精煉廠將研究用可再生氫替代天然氣的技術影響。
研究結果將用於確定潛在示範項目的可行性，以驗證研究結果。這項耗資120萬美元的研究將分成兩個工作包，每個工作包由ARENA和力拓共同贊助：
在位於維多利亞州墨爾本的力拓Bundoora技術開發中心，一個實驗室大小的反應堆被用來模擬煅燒過程。
力拓Yarwun 進行了初步工程和設計研究，以更好地了解精煉廠潛在示範項目的建設和運營要求。
該研究將有助於更好地了解可再生氫在氧化鋁精煉過程中的潛力。它還將強調在現有氧化鋁精煉廠整合氫燃料煅燒技術所需的開發工作範圍。
澳大利亞是世界上鋁土礦產量最多、氧化鋁出口量最多的國家，佔全球氧化鋁精煉產能的15%。氧化鋁精煉是一種高能量工藝，利用高壓蒸汽提供將鋁土礦轉化爲氧化鋁所需的熱量。在冶煉過程中，氧化鋁可以轉化爲鋁。
由於減排的潛在規模，ARENA已將氧化鋁部門指定爲其計劃中的一個重要優先事項，以協助該行業減少排放。2019年，澳大利亞氧化鋁冶煉行業排放了約1400萬噸二氧化碳，佔該國範圍 1制造業排放量的近24%。
澳大利亞政府發布的首個低排放技術聲明強調了建設低排放鋼鐵和鋁行業的必要性，以幫助減少排放和加強經濟活動。金屬冶煉的創新可以提高澳大利亞鋼鐵和鋁生產的競爭力和改善排放強度。
上個月，美國鋁業從ARENA獲得了1130萬美元，用於研究和安裝一項新技術，該技術利用回收蒸汽進行工藝加熱，並由可再生能源驅動。
據ARENA首席執行官Darren Miller稱，力拓的研究將考察氫在整個鋁供應鏈中的減排潛力，並將補充ARENA對美國鋁業倡議的支持。
“如果我們可以在氧化鋁精煉過程中用清潔氫代替化石燃料，這將減少鋁供應鏈能源和排放密集型精煉階段的排放。探索這些新的清潔能源技術和方法是生產綠色鋁的關鍵一步。本研究將調查一項有助於澳大利亞氧化鋁行業脫碳的潛在技術。如果成功的話，從力拓的研究中獲得的技術和商業經驗可能會實現在澳大利亞和全世界實施氫煅燒技術。” Darren Miller補充道。
力拓的氧化鋁產能約佔澳大利亞總產能的三分之一。力拓希望到 2050 年在其所有業務中實現碳中和。在2018年的基礎上，該公司的目標是到2030年絕對排放量減少15%，排放強度減少30%。
“我們認爲由ARENA和力拓資助的研究是朝着減少精煉廠排放邁出的一步，並且有可能在力拓的脫碳承諾中發揮重要作用。我們正在對需要完成的工作進行投資，不僅要使我們的一個工廠脫碳，而且是爲了幫助爲力拓和全球鋁業提供一條低排放的途徑。我們認識到，我們在減少整個業務的排放方面還有很長的路要走，還有更多的工作要做。但這類項目是幫助我們實現這一目標的重要組成部分。” 力拓鋁業太平洋運營部代理董事總經理 Daniel van der Westhuizen 補充道。
