有色金屬是國民經濟、人民日常生活及國防工業、科學技術發展必不可少的基礎材料和重要戰略物資，航空、航天、汽車、機械制造、電力、通訊、建築、家電等絕大部分行業都以有色金屬材料爲生產基礎。新中國成立後，我國有色金屬工業從小到大、由弱到強，依靠自己的力量逐步建立了較爲完整的工業體系。特別是改革開放40年來，我國有色金屬工業艱苦創業、開拓創新，實現了跨越式發展，取得了輝煌的成就。我國先後興建了一大批有色金屬礦山、冶煉和加工企業，組建了地質、設計、勘察、施工等建設單位和科研、教育、環保、信息等事業單位以及物資供銷和進出口貿易單位，形成了布局合理、完整的行業體系，一舉成爲世界有色金屬生產和消費第一大國，在國際同行業中的地位明顯提高，發揮着越來越重要的作用。
步入快速發展軌道
我國有色金屬礦產資源十分豐富，凡是在世界上已發現的有色金屬礦在中國均有分布。新中國成立之初，我國有色金屬工業十分落後，產量不超過1.5萬噸，品種不超過10種。1977年我國10種主要有色金屬產量爲82萬噸，到1978年已經躍升到了100萬噸，有色金屬工業初具規模，奠定有色金屬工業的發展基礎。
改革開放初期，黨和國家十分重視發展有色金屬工業。1982年1月5日，在中央主要領導主持的中央財經領導小組會議上，聽取了有色金屬工作匯報，同意將國家有色金屬管理總局逐步過渡到有色金屬總公司的建議。對此《人民日報》發表了“要重視有色金屬工業”的社論，爲有色金屬工業管理體制創新和行業發展奠定了基礎。1983年4月1日，經國務院批準，中國有色金屬工業總公司成立，並在北京、大冶、天津、沈陽、福州、南昌、長沙、廣州、南寧、貴陽、成都、昆明、西安、蘭州、新疆、深圳設有地區公司。從此，我國有色金屬工業步入了快速發展的軌道。
產量躍居世界第一
1996～1998年，有色企業出現了全行業虧損，國家及時採取了債轉股、資源枯竭礦山實行政策性關閉和貼息技術改造三項措施，使一批企業走出困境，步入快速發展之路。1998年，我國10種主要有色金屬產品產量已經由1978年的100萬噸增加到616.41萬噸，有力地支持了國家經濟建設。同時，有198家有色金屬企業先後實施政策性關閉破產，涉及在職職工39萬人。這一時期，我國民營企業迅速發展，成爲有色金屬工業重要組成部分，而且我國煤炭、電力、紡織等領域的企業開始大規模投資有色金屬行業。同時，有色金屬工業管理體制發生了重大變化，1998年經國務院批準成立了國家有色金屬工業局；2000年國務院決定將大部分中央所屬有色金屬企事業單位下放地方管理；2001年4月中國有色金屬工業協會正式成立。
進入新世紀以來，有色金屬工業發展迅速，基本滿足了經濟社會發展和國防科技工業建設的需要。2000年底，我國規模以上有色金屬工業企業近3000家，總資產3100億元，從業人員130萬人。2002年我國10種有色金屬產量達到1012萬噸，首次超過美國躍居世界第一。2001～2015年，我國有色金屬行業收入年均復合增長率爲24.54%，行業收入從2001年的2651億元增至2015年的57253億元。
產品全面市場化
改革開放40年來，我國有色金屬工業通過自主創新、集成創新和引進消化再創新，成功研究開發了一大批行業共性、關鍵性技術並用於生產，顯著提高了企業生產技術裝備水平，大大縮小了與發達國家的技術差距，明顯增強了我國有色金屬工業的競爭力。1978年3月，在全國科技科學大會上，金川有色金屬公司被列爲全國三大礦產資源綜合利用基地之一。在時任國務院副總理方毅關心和主持下，金川有色金屬公司資源綜合利用科技攻關取得重大進展，獲得國家科技進步特等獎。
中國有色金屬工業總公司成立之後，制定了“優先發展鋁，積極發展鉛鋅，有條件地發展銅，有選擇地發展其他有色金屬”的發展方針，加快建設了一批基建和技改項目，特別是從國外全套引進了大型預焙鋁電解槽和銅閃速熔煉技術，極大地提高了我國有色金屬工業技術裝備水平，並爲改造傳統落後生產工藝提供了範例。中國有色金屬工業總公司技改項目建成投產後，迅速提高了有色金屬產量，爲我國有色金屬事業作出了巨大貢獻。
1978～1988年，我國主要10種有色金屬產量由100萬噸突破到200萬噸。從1989年起，我國有色金屬工業國內外市場形勢發生了重大變化，已經由連續40年的賣方市場開始進入買方市場。面對由賣方市場轉爲買方市場的重大變化以及國內外兩個市場的進一步融通，中國有色金屬工業總公司成立後大力促進企業面向市場、轉換經營機制，使我國有色金屬工業在以後的幾年中尤其是“八五”期間得到了快速發展。這一時期，有色金屬企業開始面向國內市場，並逐步接觸國際市場，進出口貿易得到空前的發展。到1988年，我國有色金屬進出口貿易額達到150多億美元，出口的有色金屬產品達到150餘種。到1995年，我國有色金屬產量已基本滿足市場需要，有色金屬產品全面進入市場，有色金屬國家指令性計劃的品種由過去的23種減至3種，指令性平價產品的比重已經降到總產量的1%以下。在上海、深圳交易所建立以後，國內有色金屬市場已經融通，國內市場價格與國際市場價格接軌，市場已成爲有色金屬工業發展的主要推動力。
站在新的歷史起點
隨着時代的進步和社會的發展，1998年國務院決定對機構進行改革，撤消了包括冶金工業部和中國有色金屬工業總公司在內的9部委，從而結束了中國有色金屬工業總公司15年的歷程。其後，國家成立了中國銅鉛鋅集團公司、中國鋁業集團公司、中國稀有稀土集團公司三大集團公司和國家有色金屬工業局。
2000年7月，國務院決定撤消三大集團公司，原中央管理的企業全部下放到地方管理。2001年2月19日，國家再次撤消國家有色金屬工業局等9個國家局，成立中國有色金屬工業協會，昔日龐大的中國有色金屬工業總公司被肢解，最終消失在國家改革的潮流之中。
如今，隨着我國工業化和城市化進程加快，我國對有色金屬產品的需求日益增加，我國有色金屬工業發展已經站在一個新的歷史起點上，成爲世界上有色金屬工業發展最快、拉動全球有色金屬產業增長的主導因素，成爲積極應對國際金融危機、促進全球有色金屬產業穩定復蘇的主力軍，成爲推動世界有色金屬產業節能減排和技術進步的重要力量，在世界有色金屬工業發展中將發揮越來越重要的作用。（孟凡君）
