鋁用炭素產品是電解鋁生產的重要原料之一（本文中，鋁用炭素特指電解鋁用預焙陽極，不包括陰極產品）。身處新時代，面臨新格局，中國鋁用炭素行業在滿足國內電解鋁產業需求的同時，實現部分優質炭素制品出口。進入2022年，中國鋁用炭素行業呈現出量價齊飛、全面盈利、綠色發展的良好態勢。
量價齊飛
時光回到2021年。盡管全國各地的能耗“雙控”舉措紛紛出臺，但在當時電解鋁價格高漲、開足馬力生產的背景下，鋁用炭素產量仍創歷史新高。據中國有色金屬工業協會鋁用炭素分會（以下簡稱“炭素分會”）提供的數據，2021年全國炭素陽極產量爲2098萬噸，同比增長5.2%。
進入2022年之後，鋁用炭素行業延續2021年的態勢，依託於電解鋁產業的穩定運行，炭素產品需求旺盛，統計數據顯示，2022年上半年全國鋁用炭素產量爲1024萬噸，同比增長4.5%。
在產量穩定增長的同時，鋁用炭素產品價格自2021年開始一路上揚。2021年鋁用炭素年均價爲4511元/噸。2022年1月至6月，鋁用炭素均價爲6377元/噸，較年初上漲2457元/噸。6月，鋁用炭素市場均價爲7760元/噸。總體來看，鋁用炭素企業的噸利潤呈增長態勢，2022年上半年行業盈利達到歷史最高水平，實現總體盈利。
整體盈利催生了產能擴建、新建的速度。索通發展、都氏集團、萬方炭素、中鋁赤壁長城、強強炭素和神火集團等都有擴建、新建產能的行動和意向。
成本、需求與出口推動價格上漲
鋁用炭素產品價格上漲的原因，要從成本、需求、出口幾方面來分析。
一是成本上漲。在鋁用炭素制造成本中，石油焦佔比高達50%~65%，石油焦價格變化是影響鋁用炭素成本的最主要原因。其次是煤瀝青，煤瀝青成本佔總成本的12%~18%。資料顯示，石油焦年度漲幅達44%，煤瀝青年度漲幅達74%。兩種主要原料的上漲直接引發了鋁用炭素的價格上揚。
二是需求強勁。國內電解鋁產業穩定運行，對鋁用炭素的市場需求穩定而強勁，國內大中型炭素企業基本實現滿負荷運行。
三是出口增長。中國是鋁用炭素出口大國，主要目標國是馬來西亞、加拿大、阿聯酋、俄羅斯、挪威等國家。2021年，中國預焙陽極出口187萬噸，同比增長19.1%；2022年上半年陽極出口總量爲106萬噸，同比增長28%。以索通發展、澳海炭素、萬方炭素、晨陽炭素等山東企業爲代表的中國鋁用炭素產品質量穩定，供應有保證，獲得了海外電解鋁企業的長期青睞。山東省一直是鋁用炭素出口第一大省。
智能制造，大勢所趨
記者關注到，近年來無論是有關炭素行業的專業會議，還是企業的發展趨勢，無不與智能制造緊密相關。
炭素生產主要有三道工序：煅燒、成型和焙燒。目前，國內很多炭素企業從原料入庫開始，直至炭塊出廠，在智能制造領域均取得了長足的進步。以各工序智能化生產場景爲例，以下場景已在部分企業基本實現：
在煅燒工序，原料自動入庫，智能計量管理，石油焦精準混配，智能AGV小車自動加料，罐式煅燒爐自動調溫控制，管道智能清灰。
鋁用炭素智能清理機器人系統
在成型工序，糊料自動平料，自動打碼測高，陽極炭碗自動填料，機器人自動清理炭塊表面。
在焙燒工序，智能行車自動吊裝、堆垛，智能變周期脈衝燃燒控制，火道智能協調控溫，智能鼓風控制，炭塊出入庫和庫存信息的全過程跟蹤。
在產品檢測工序，炭素制品缺陷智能在線檢測系統，炭塊身份識別與質量追溯實現智能控制。
綜上所述，智能制造的許多技術成果已經在炭素生產的全流程實現成熟應用。炭素分會祕書處2022年上半年在山東調研期間，參觀了澳海炭素、萬瑞炭素、龍山炭素、豐源炭素、山東晨陽、中興炭素、華信炭素等企業，目睹了許多智能化成果在新建和改造項目中的應用。伴隨着行業智能化進展，涌現出英斯派克、洛陽震動、華鵬精機、中海威、鑫誠股份、華索科技、昱昌環境等一大批智能制造方案提供商。
實施智能化、自動化改造，提高了生產效率，降低了員工的勞動強度，改善了作業環境，縮減了維護費用，對炭素行業的可持續發展起到了極大的推動作用。
“惰性陽極技術”成爲行業關注熱點
環顧世界，全球的碳排放政策與目標不斷出臺，推動了惰性陽極技術的發展。全球鋁業巨頭紛紛在低碳鋁領域加大研發投入。2018年，美鋁和力拓成立合資企業Elysis公司，研發惰性陽極技術及商業化應用。2013年，俄鋁在克拉斯諾亞爾斯克鋁廠進行惰性陽極技術的工業實驗，2020年6月開始測試。
在國內，中鋁集團與中南大學籤署了惰性陽極的科研合作協議，聯合開展研究工作。截至目前，研究進展已達到工業試驗級別。
惰性陽極的技術挑戰十分巨大，距離工業化推廣也還有很長路要走。如果這項技術在世界範圍內持續推進，傳統鋁用炭素產品的市場需求就會縮減，因此，炭素行業必須密切關注和重視這項技術的發展趨勢。
產能過剩要提早預警
當前，世界百年未有之大變局和世紀疫情交織，經濟全球化遭遇逆流，國內經濟增速放緩，我國鋁用炭素產業的發展環境面臨着深刻復雜變化，機遇和挑戰並存。行業要想實現高質量發展，要從防止產能過剩、加大出口、產業聯動幾個着力點入手，才能沿着高質量發展之路賡續前行，這既是中國鋁用炭素行業的發展方向，也是全體從業人員的共同職責。
一是要提早預警，防止出現產能過剩。鋁用炭素的市場需求取決於電解鋁的產量。當前，電解鋁4500萬噸/年的產能天花板已經形成，2021年全國電解鋁產量4132萬噸，相對應的鋁用炭素產量應爲1960餘萬噸（此處按475公斤/噸的陽極毛耗測算），但2021年鋁用炭素實際產量爲2098萬噸，除去出口，供需處於緊平衡狀態，意味着鋁用炭素需求數量已經趨頂。根據炭素分會提供的數據，2021年預焙陽極產能利用率爲76%，隨着電解鋁消費將於“十四五”後期達到峯值進入平臺期，再加之再生鋁供應不斷增加，電解鋁消費還將下降，相應的鋁用炭素市場還會萎縮。因此，業內人士指出，一定要警惕鋁用炭素投資過熱，緊平衡狀態下，新建、擴建項目要暫緩，以免陷入類似2015年前後電解鋁產能過剩的黑暗時刻。
二是堅定不移推動鋁用炭素出口。行業要抓住窗口期，主動作爲，積極跟隨電解鋁行業在“一帶一路”沿線國家落地生根，開拓海外市場，以高質量的炭素產品向世界亮出中國的“炭素名片”。
三是推動上下遊產業聯動。這裏的聯動包含兩層意義：商業聯合配套與聯合科技創新。
——關於商業聯合配套，是指以商用炭素企業爲主、電解鋁企業入股參與合資合作的商業模式，這種模式具有供需穩定、質量有保障、物流成本低、殘極循環利用等特徵，優於電解鋁自行配套炭素生產線自產自供的模式。雲南鋁業和索通發展聯合組建索通雲鋁就是典型的成功範例。另外，石油焦的價格、質量和供應對炭素行業至關重要，因此，炭素企業要和上遊的石油焦企業通力合作，探索共建煅燒石油焦生產線，形成利益共同體，在保證資源供應的同時，實現合作共贏。
——關於聯合科技創新，從降低硫含量、灰分、釩鐵等成份，到電解鋁的低碳綠色冶煉技術、惰性陽極技術，建議炭素企業和上遊的石油焦企業、下遊的電解鋁企業聯合成立科技創新機構，攜手研發，攻克行業難題。
四是建議炭素企業直接採購煅後焦。煅燒環節的脫硫和煙氣治理一直是行業的一塊心病，環保高壓之下，企業直接採購煅後焦，有利於企業的“雙碳”目標及早實現。再者，石油焦產地多位於華東地區，華東地區工業基礎雄厚，產業布局完善，煅燒生產線可爲當地其他工業提供大量的蒸汽，最大限度地實現了煅後焦生產的餘熱利用效率。國外預焙陽極企業大多採用外購煅後焦，國內部分新建和擴建的炭素企業只建成型和焙燒工序，直接採購煅後焦生產，這已成爲一種趨勢。
量價齊飛，歷史新高。立足新發展階段，良好的生態需要行業企業共同營造和維護，爲此，炭素行業要加強行業自律，推動綠色生產，朝着特色化、精細化、專業化、高端化方向不斷升級，共同實現中國鋁用炭素產業高質量發展的宏偉目標。
（本文觀點除引用部分之外，僅代表作者個人觀點。）
