12月21日，日本神戶制鋼所宣布，推動查明產品數據篡改問題原因的外部調查委員會向其報告稱，鋁銅業務部門的三名執行董事早已知曉存在違規。公司21日對三人予以撤換。
報道稱，正式處分將與包括董事長兼社長川崎博也在內的相關人員一同在調查結束後作出判斷。原定年內公布的最終報告將推遲。
雖然3人稱自己沒有違規或指示他人篡改的事實，但此事或將引發對“整個組織”的批評。外部調查委員會認爲，神鋼在集團下屬的日本國內79處據點推進的自主檢查作業約七成不夠完備，正在開展徹查，涉事者還可能進一步增加。
被撤換的是常務執行董事藤井拓己（60歲）、磯野誠昭（55歲）及執行董事平田誠二（55歲）。3人雖保留執行董事之銜，但不再負責此前管理的業務。
藤井和磯野在分別擔任大安工廠長（現大安制造所、位於日本三重縣員弁市）和長府制造所銅板工廠長（位於日本山口縣下關市）等職務時明知存在違規卻沒有採取措施。平田從今年4月起負責銅板業務，沒有向其上司部門長報告違規。
副社長梅原尚人在東京召開記者會，就篡改問題再次道歉。預計外部調查委員會將在明年2月底前後結束調查。
神鋼11月10日公布了公司內部調查結果，指出違規的原因是以交貨期爲先的經營以及對遵守合同意識薄弱，但因缺乏具體內容，調查結果並不充分。
由於違規產品從最初的鋁、銅擴大至鐵粉和特殊鋼等，且出現了工廠幹部接受內部調查時隱瞞違規的行爲，由律師等組成的外部調查委員會的客觀驗證變得必不可少。
