每天，在長沙，一列列磁懸浮列車穿城而過，其中一位“乘客”，便是來自佛山的廣東華昌鋁廠有限公司（以下簡稱“華昌”）。通過自主研發出業內尖端的工業鋁材使用在“導電軌”上，華昌成爲長沙磁懸浮列車導電軌用型材的唯一供應商。
這正是華昌以創新打開新市場的縮影。作爲國內最早一批“走出去”的鋁型材企業，華昌每年投入的研發費用超過3000萬元，憑着創新與早年的先入優勢，華昌已成爲國內鋁型材出口前三名企業，目前每年出口量達3萬噸，出口額達7000多萬美元，遠銷全球50多個國家和地區。
在各種創新投入中，近年來華昌不斷提高車間自動化水平，特別是首創行業第一個“立”起來的倉庫等智造項目後，目前華昌的產量比十年前翻了兩番，但員工和用地僅增加了一倍，以智能制造實現“降成本”做法，因此成爲了全國標杆性樣本。
創新帶動出口
每年研發投入達3000萬元
彼時，華昌最早的出口部門僅3人，而華昌副總經理武衛社正是其中之一。那時候，華昌一年的出口量還不到2000噸。
“華昌算是國內最早一批做鋁型材出口的企業。”武衛社表示，早在2000年，在機緣下，華昌在澳大利亞成立了分公司，正式拉開出口的帷幕。但在發展初期，華昌的鋁材出口佔到自身的銷售比例不足5%。
直到2008年金融危機的發生，給予華昌一個巨大的觸動。“當時華昌超過90%的銷售都來自於國內房地產市場。”武衛社表示，盡管公司並未受到金融危機的影響，但華昌從身邊受影響的企業上總結出：“不能把雞蛋放在同一個籃子裏”。
於是，同年，華昌內部召開了一次重要的會議，作出了在日後對企業有重大影響的三大戰略。
一個正是在市場上，要堅持國內和國外“兩條腿”走路。要把出口的銷售佔比提高到接近30%的比例，同時還要加大工業鋁材佔比，以及布局系統門窗領域。其中，在發展出口市場上，華昌從一開始就選擇了“三條腿”走路，推出自有品牌、與客戶共有的聯合品牌以及代工三種模式。
“做出口，爲了避免遠距離的售後問題，必須牢牢把控好產品質量。”武衛社表示，要保證產品穩定的質量，一個重要的支撐正是從源頭端加大研發投入。
早在2006年，華昌就成立了技術中心，此後，在2014年，公司又成立了華昌創新中心，建築面積達3000多平方米。據悉，目前華昌每年大約投入3000萬元用於技術研發。
在這樣的研發力度下，華昌現階段已擁有300多個專利，其中有5個發明專利、30多個實用新型和200多個外觀專利。
與此同時，早年中國的成本優勢凸顯，再加上華昌對於創新的注重，公司的出口量迅速增長至目前每年3萬噸，位列全國鋁型材企業出口額前三名。
智造對衝成本
行業首創把倉庫“立”起來
但近年，國內生產要素成本的不斷上漲，給予國內鋁型材新的挑戰。
“原材料上漲得非常快。”武衛社表示，爲了把成本控制在一個可預期的範圍，華昌除了與供應商籤訂年度協議，還改變了原材料的採購模式，不再是完全自主加工鋁錠，部分鋁棒直接採用成品外購的方式。
實際上，在攻堅“降成本”上，華昌真正的“利器”是以自動化改造來對衝不斷上漲的成本。
在華昌的生產車間內，一捆捆成品鋁材被機械手臂“送”上傳輸帶，沿着軌道勻速進入12米高的貨架中的一層，隨即，“上架成功”的信息實時顯示在入口處的LED屏幕上。倉庫現場除了自動控制室裏的工作人員外，鮮見有工人作業。
這正是華昌首創的行業第一個自動立體倉庫。
“其實早期行業也有提出立體倉庫，但並不是真正的自動倉庫。”武衛社表示，鋁型材行業因產品型號多、產品體積大、長短不一等問題，使得建立標準化倉庫成爲難點。
爲了破解這一難題，華昌累計投入了8000萬元進行研發。經過一年的研發，在次年投入使用的自動化立體倉庫最大庫存量達到了5000多噸，出入庫效率提高了33%，節省人工50%，用地面積僅有同樣容量的人工倉庫的五分之一，同時大大減輕了工人勞動強度。
在自動化立體成品倉庫取得成功後，華昌又投入1500多萬元建造了行業首個自動化立體模具庫。
在這個佔地面積僅爲528平方米的模具庫裏，通過智能化控制系統，可快速存取10多萬套模具，同時還可對每套模具實行24小時遠程監控，進一步提高了倉庫管理的準確性和效率。
“現在車間內可以進行自動化改造的，我們都在改。”武衛社表示，諸如把擠壓機改爲設備牽引、自動上料等，車間已大規模掀起自動化改造。
而這些自動化改造，也爲華昌帶來了切實的好處。數據顯示，目前華昌位於獅山長虹嶺的工廠，佔地面積比華昌十年前的工廠僅增加一倍，但產值卻比十年前翻了兩番。
布局軌道交通
成長沙磁懸浮列車唯一供應商
對內，華昌以智能制造提升生產效率，對外，華昌不斷拓寬企業的業務領域。
工業鋁材便是其中一個方向。去年，長沙開始試運行磁懸浮列車。而這些磁懸浮列車使用的便是華昌研發出來的特殊型材制造的“導電軌”，一種運用在磁懸浮列車軌道的新型工業型材。
“與建築鋁材相比，工業鋁材對於性能的要求很高。”武衛社表示，應用到磁懸浮列車中的導電軌裏，既要保證鋁錠能有較高的純度，因爲純度越高，導電率越高，但是保證一定純度的時候，還必須保證鋁材的硬度，而添加相關的成分能提高硬度，但又會影響純度。
“所以，如何控制好純度與硬度的平衡，是技術的關鍵。”武衛社表示，經過對配方的長時間研發，目前華昌研發出的用於導電軌上的工業鋁型材，不僅能做到10個硬度，同時還能保持58%的合金導電率，這已經是行業的領先水平。
與此同時，近年，中國正大力興建高鐵。根據最新的《中長期鐵路網規劃》顯示，到2020年，國內鐵路網規模將達到15萬公裏，其中高速鐵路3萬公裏，覆蓋80％以上的大城市，而到2030年，鐵路網規模將達到20萬公裏左右，其中高速鐵路約4.5萬公裏。
“有了長沙這個標杆工程，未來也將有利於華昌更快速地打開軌道交通的工業鋁型材市場。”武衛社表示，在布局大市場上，系統門窗則是華昌計劃大力發展的另一個方向。
據了解，系統門窗在中國發展了十多年，但目前行業內存在的普遍問題就是重“組件”輕“研發”，即僅爲材料組裝而非系統解決方案。
爲了攻克這一領域，2014年華昌專門設立了一家名爲華賽特的子公司。去年該公司銷售額已突破1億元。
“盡管目前無論是高端工業鋁材，還是系統門窗對公司實際銷售的佔比都還不高，但這是未來重點發展的方向。”武衛社說道。
記者手記
以技術創新提高全要素生產率
在新古典經濟學中，代表人物索洛曾提出了一個重要的概念，叫“全要素生產率”。在他看來，技術進步對於全要素生產率的提高有重要的作用。機器設備的技術水平高、勞動者的技術水平高，對應就能獲取更多的產出。
而華昌則是以技術進步提升制造業生產效率的典型樣本。過去，中國憑着低廉的要素成本優勢，崛起爲“世界工廠”。而像華昌在日後崛起爲全國鋁型材出口前三名的企業，其中一個優勢自然離不開中國早年在成本上的競爭力。
然而，“世界工廠”也面臨着日益上漲的成本，華昌毅然選擇了以加大自動化改造的方式，提高企業的生產制造效率。正是通過引入更先進的設備技術，優化企業的生產和資源配置，達到更少的投入，更高的產出。
這樣的企業必然能在市場經濟的競技天平上，獲得更高的砝碼。這實際也詮釋了，那些在不同領域的佼佼者，比如華昌，他們都是不斷加大技術創新的熱衷者。因爲唯有注重創新，方可成就企業永立不敗之地。
企業金句
當金融危機發生時，盡管華昌不受影響，但也會積極去總結，如何避免在日後遇到這樣的問題，提前想辦法把風險降到最低。
