稅改正式落地後，也許是挑選了立竿見影生效的施政領域，也許是爲了給2018年中期大選的共和黨造勢，美國總統特朗普將很快宣布針對美中貿易的強硬手段。
據日經新聞報道，美國政府將在1月底之前決定是否對中國施加貿易制裁，作爲對大幅貿易逆差的回應。上周美國商務部數據顯示，去年11月美國對華貿易逆差環比增擴0.6%至354億美元，商品貿易逆差規模創2015年9月以來最大。
1月底恰逢特朗普在國會宣讀任內的首份國情諮文演說，重點據稱會放在貿易願景，針對中國採取更加激進的立場。時政媒體Politico援引三名知情官員稱，特朗普本周開始約見多名內閣部長和高級顧問，最終將敲定對他國“不公平貿易做法”的懲罰性關稅措施。
美中貿易摩擦將在2018年升級並非沒有預兆。華爾街見聞主編精選《“真正”的特朗普要來了》提到，去年因稅改、朝鮮危機以及共和黨內建制派的“阻撓”，特朗普政府對中國的貿易戰威脅只是“雷聲大雨點小”，今年美中貿易關系緊張將升級爲最大的“黑天鵝事件”。
去年的密集貿易調查爲行動鋪路
2017年的主線是，特朗普政府啓動了一系列針對中國貿易實踐的反傾銷調查。
4月，美國先後對進口鋼鐵和進口鋁啓動調查，並罕見地動用了《1962年貿易擴展法》第232條款，賦權美國商務部調查進口對國家安全的影響，美國總統有權在調查結束時限制相關進口。特朗普還在4月末籤署的鋁進口行政備忘錄中表示，美國鋁產業“被不公平的海外貿易破壞”。
雖然這兩項調查不是針對某個國家，而是以產品爲導向，即進口是否影響對國防設備的生產等，但指向中國的目標意味濃厚。中國既是全球最大鋼鐵生產國，也是美國的第二大鋁進口來源國。美國商務部需在270天內向總統匯報調查結果，時點也正好指向了今年1月底。
11月底，美國商務部還自發開展了針對進口自中國的普通合金鋁片的反傾銷與反補貼稅雙重調查，屬於30年來罕見，並稱與上述“232調查無關”。相關調查的初步決定將在今年2-4月發布，最終決定在4-7月發布，可能徵收的反傾銷稅額爲56.54%-59.72%。
6月末，美國新銳媒體Axios提到，特朗普及部分高級顧問擬將加徵關稅的範圍擴大至其他進口產品，如鋁、紙、半導體和洗衣機等，呼應了美商務部長羅斯在4月接受英國《金融時報》採訪時稱，國家安全貿易調查的範圍可能擴大至半導體業。
8月，特朗普指示美國貿易代表萊特希澤決定，是否按照《1974年貿易法案》第301條對中國發起調查，包括中國侵犯美國知識產權和強制美國企業進行技術轉讓，堪稱美國貿易保護的“核武器”。該條款授予總統對外國影響美國商業的“不合理”和“不公平”進口加以限制，並採用廣泛報復措施的權力。調查結果將在今年8月公布，但特朗普可以選擇提前限制中國在美投資，或單方面提高關稅。
此外，美國國際貿易委員會（ITC）7月稱，應美國光伏企業Suniva公司申請，對所有進口至美國的晶硅光伏電池（含組件）發起全球保障性措施調查，即“201調查”。9月22日，ITC作出了損害裁決，認定進口產品對國內產業造成嚴重損害，11月底向特朗普遞交了採取限制措施的報告。
外界猜測，上述針對光伏產品和知識產權的打擊舉措，都將在特朗普的國情諮文演說中體現。ITC建議對進口太陽能板徵收35%的關稅，美國政府可能採取更嚴厲的措施。無論力度如何，都會損害中國的相關產業，因爲中國是全球太陽能板的第一大生產國。
據一位美國前貿易代表透露，隨着調查報告陸續出爐，2018年將是特朗普的行動之年。
2018年或爲特朗普的行動之年
事實上，從去年11月開始，美國對華貿易摩擦已經逐漸升溫，並進入實質的執行階段。
11月30日，周四特朗普政府公開表示，拒絕承認中國具有市場經濟地位。這意味着在未來面臨反傾銷訴訟時，中國還將繼續遭受“不公平待遇”，計算反傾銷稅時採用所謂符合自由市場經濟地位的第三方國家數據進行定價，而不是以中國本土的生產成本和價格核算。
12月6日，美國商務部初步裁定，將向原產自中國的越南鋼鐵產品加徵高額關稅，成爲美國第一次無視原材料在第三國再加工的過程，直接根據原材料產地來源徵收懲罰性關稅，恐將打開令貿易戰激化的“潘多拉魔盒”，最終裁定結果將於今年2月16日公布。
12月18日，特朗普發布任內首份《美國國家安全戰略報告》，視中俄爲最大對手，對中國內政和外交政策有多處批評，把中國等稱作是美國利益的競爭者。外交部發言人華春瑩表示，中方敦促美方停止故意歪曲中方戰略意圖，摒棄冷戰思維與“零和”博弈等過時觀念。
特朗普隨後接受《紐約時報》採訪時表示，中國在貿易問題上令美國受傷很深，此前對中國友善是爲了換取在朝鮮問題上的合作，但對中方合作力度表示失望。美媒稱，萊特希澤當月在中美貿易執委會的閉門會議上透露，美國公司對中國不當貿易行爲的申訴不能簡單通過額外商討來解決，似乎對美國政府的強硬態度可能有損兩國每年6000億美元貿易額漠不關心。
據中國經濟網，美國BiTMICRO公司上周依據《1930年關稅法》第337節，向ITC指控對美出口、在美進口或在美銷售的固態存儲驅動器、可堆疊電子元件及產品侵犯專利權，請求發布有限排除令和禁止令，涉及到聯想。中國商務部統計，我國已連續15年成爲遭受“337調查”最多的國家。
另據英國《金融時報》，美國商務部去年已經對進口自中國的工具箱和櫥櫃等，徵收了最高96%的懲罰性關稅。華爾街見聞曾評價稱，這些美國單方面的“小動作”不構成貿易戰，涉及領域在雙邊貿易中佔比非常小，但這一切可能將隨1月底的國情諮文而徹底改觀。
美國到底能不能打得起對華貿易戰？
華爾街見聞主編精選《貿易保護“核武器”周一見？》提到，面對美國的貿易保護措施，中國必然將採取反制措施。曾有媒體報道稱，中國官方可能考慮對美國大豆、汽車、飛機和稀土產品採取進口限制措施。
日經新聞稱，有分析人士也擔心針對中國的貿易戰“打擊面擴大”，會進而影響到美國與其他國家的貿易往來，並遭到其他國家的報復。例如上文提到的“201調查”、“301調查”和“337調查”都可以打擊來自加拿大、韓國和日本的進口，據稱有些國防部官員希望能將美國的盟友排除在外。此前歐盟也曾威脅稱，可能針對美國施加的貿易制裁採取報復措施。
華爾街見聞見智研究所曾提到，如果特朗普不顧一切發動貿易戰，假設對其他國家進口品徵收20%的額外關稅，今年的經濟增速將比預期降低1.4個百分點。更高的進口價格，不僅會加劇企業成本，還會誘發通脹和利率上行，影響內需和本國投資，美元升值將降低全球對美國產品的需求。
《人民日報》曾在去年8月撰文《對華貿易戰，美國打不贏更打不起》稱，全球價值鏈中，貿易順差反映在中國，但利益順差在美國，總體上雙方互利共贏。截至去年6月，中國是美國第二大貿易夥伴、第三大出口市場和第一大進口來源地，美國出口26%的波音飛機、56%的大豆、16%的汽車、15%的集成電路目的地都是中國。
美國對外貿易委員會前主席、代表跨國公司利益的遊說人士William Reinsch表示，必要時應對知識產權等展開調查，但也警告稱採用“301調查”重磅武器會激怒中國等被打擊國家。除了用“激將法”引導出對手國的報復措施，不能從根本上解決問題。
